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PLC（可编程逻辑控制器）系统对于SCADA系统（数据采集与监控系统）来说确实是很重要的一个组件，负责了控制和数据收集的工作，不过这也并不是意味着SCADA系统必需PLC。

SCADA系统可以就是一台电脑，然后机器插几个控制IO卡再加上一个带用户界面、数据显示、数据处理的SCADA软件。只需要能完成数据采集和监控的任务即可。有许多小型应用程序，它们没有使用服务器和PLC / DCS控制器，而是使用通用PC来完成SCADA系统，把PLC编译的程序放在工控PC机电脑里进行运算即可。

例如，某些声学高温计系统使用特殊的卡进行信号处理，并且在通过RS232电缆传输后在PC中完成计算和数据解释。该系统甚至具有PC安装的I / O卡（可以安装在PCI Express插槽中的专用卡），用于与其他DCS或设备交换信号，并且代码在PC上运行。

在另一个应用程序中，服务器的工作是由PC完成的，数据是通过使用模数（RS232）转换的分析仪获得的，并且显示是在PC系统上完成的。

这样做的好处是，可以购买便宜得多的更常用的PC，而不用使用专用的硬件，并且无需因为控制器制造商的更改而更改或重新编译逻辑。大多数入门项目或小型系统都具有这种架构，并且非常常见。即使在PLC系统中，某些东西也可以用脚本编程，尽管它们无法扩展到更大的系统。这非常适合测试。