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3D打印的成本需要从两方面看待，在一些需要大规模生产的领域里，3D打印的成本确实不占优势，例如零件，那些注塑成型，批量生产的零件成本显然更低，但对于小批量、定制化的生产，3D打印的成本并不高。 这些需要定制化的生产，如果不使用3D打印，往往需要人力来手工完成，需要用木头或者泡沫，蜡，聚苯乙烯等材料先将设计雕刻出来。随后使用雕刻的模型作为模具的模型，然后将其浇铸在金属，石膏，塑料等材料中。很显然，这一过程对操作者的技术要求很高，显然不是所有人都能完成的。 如果不具备这方面的能力，或使用比人手更精确的工具，也可以使用传统的减法工艺（例如车床或CNC铣床）来雕刻物品可。或者使用更传统的方法，通过加热金属，然后用铁锤反复敲打铁砧，直到获得所需的物体，例如：马蹄铁，钉子，小刀这样的物件，但是像精密齿轮箱的组件这样的物品恐怕无法获得。 相比之下，3D打印无疑是一种更容易学习和操作的方法，虽然工业级的3D打印设备依然很昂贵，但是消费级的3D打印机已经有一些价格比较便宜的产品了。此外也不要忽略时间成本的问题，3D打印无疑更自动化，可以节省狠多时间。因此3D打印在小批量，定制化方面，也不是很处于劣势。 只不过目前来说3D打印依然是一种新兴行业，依然面临一些问题：例如3D打印行业人员数量依然不高，这增加了人力成本，3D打印制造材料价格较高，加上前文所提到的，大批量生产没有成本优势，只适用于小批量生产甚至是原型设计验证，市场太小，自然影响到这一行业的企业，这又导致从事3D打印行业的人员减少，形成恶性循环。